Definición de la OMS
"Los Cuidados Paliativos son un modo de abordar la enfermedad avanzada e incurable que pretende mejorar la calidad de vida tanto de los pacientes que afrontan una enfermedad como de sus familias, mediante la prevención y el alivio del sufrimiento a través de un diagnóstico precoz, una evaluación adecuada y el oportuno tratamiento del dolor y de otros problemas tanto físicos como psicosociales y espirituales.
Los cuidados paliativos y por extensión los equipos de cuidados paliativos
-proporcionan alivio al dolor y a otros síntomas;
-defienden la vida (son “vitalistas”) pero contemplan la muerte como un proceso natural;
-no intentan acelerar ni posponer el fallecimiento;
-incorporan los aspectos psicológico y espiritual en la atención al paciente;
-proporcionan un apoyo para ayudar a los pacientes a mantener hasta el fallecimiento, dentro de sus limitaciones, el mayor nivel de actividad;
-ofrecen su ayuda a la familia a lo largo del proceso de la enfermedad y, luego, en el duelo;
-trabajan en equipo para resolver el conjunto de necesidades del paciente y de sus familiares incluido, cuando es preciso, el apoyo en el duelo;
-no sólo pretenden mejorar la calidad de vida, sino que pueden influir también de manera positiva en el curso de la enfermedad;
-se pueden aplicar de manera temprana en la evolución de la enfermedad asociados a otros tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia, dirigidos a prolongar la supervivencia, y abarcan también los estudios encaminados a comprender y a tratar de manera más adecuada las complicaciones que puedan afectar al paciente."
Objetivos de los programas de cuidados paliativos
Los objetivos de cualquier programa de cuidados paliativos son:
1. Control de síntomas; de forma particular el dolor. En un programa de cuidados paliativos los síntomas son el primer objetivo en una estrategia terapéutica, pero no el único, ni con frecuencia, el objetivo más difícil de conseguir. En cualquier caso los profesionales han de ser expertos en control sintomático ya que es frecuente que estos pacientes tengan síntomas múltiples e intensos, multifactoriales y muy cambiantes. Por ejemplo, dolor, dificultad respiratoria severa, náuseas y vómitos, depresión, heridas que no cicatrizan bien, etc.
2. Prestar a los pacientes una atención personalizada e integral que abarque todos las esferas afectadas por la enfermedad: aspectos psicoemocionales, comunicación, información, asistencia espiritual, con participación activa del enfermo).
3. Servir de soporte a la familia y facilitar al paciente la relación y la comunicación dentro de su medio familiar. El programa de paliativos debe contar con recursos suficientes para atender las necesidades o problemas sociales del enfermo y la familia.
4. Mantener a los profesionales que realizan el trabajo de cuidar al moribundo en condiciones óptimas, evitando el desgaste emocional y otras repercusiones psicológicas negativas.
¿Quiénes pueden y deben recibir Cuidados Paliativos?
Los Cuidados Paliativos se brindan a través de un equipo multidisciplinario de salud, a personas enfermas y a sus grupos familiares. No son solo enfermos oncológicos, puede tratarse de cualquier tipo de enfermedad como HIV por ejemplo.
Estas enfermedades, tal cual lo especifica la Organización Mundial de la Salud, son amenazantes de vida, muchas de ellas fuera de tratamiento curativo y también, para pacientes con enfermedades terminales.
¿Cuáles son los principales problemas que acarrea esta situación?
Por un lado están los enfermos, que tienen muchos síntomas como anemia, falta de aire, cansancio, dolor, perdida de peso, falta de apetito, confusión y agitación, insomnio y o tos.
Además está el grupo familiar, con sufrimiento psicológico y espiritual que trata de cuidar y acompañar a su ser querido. Por ultimo, están los Cuidadores Principales, que pueden ser o no familiares, cuya tarea es sumamente agobiante ya que tienen que asistir y ayudar permanentemente al enfermo, y de no cuidarlos a ellos, pueden desfallecer y agotarse rápidamente.
¿Quiénes brindan Cuidados Paliativos?
Como se dijo anteriormente, se forma un verdadero equipo de trabajo entre paciente, familia, cuidador y equipo asistencial.
Por mínimo, un equipo de Cuidados Paliativos esta integrado por dos personas: un médico y una enfermera, o psicólogo o trabajador social. Un equipo completo de Cuidados Paliativos lo integran los cuatro: médico, enfermera, psicólogo y trabajador social. Los hay muy complejos, con concurrencia de muchos especialistas, inclusive voluntarios, religiosos y terapias complementarias.
¿Dónde se realizan los Cuidados Paliativos?
La asistencia en Cuidados Paliativos se puede llevar adelante en un consultorio o centro médico, cuando el paciente es ambulatorio. En el domicilio del paciente, en un institución asistencial de internación clínica, sanatorio u hospital, en un establecimiento geriátrico y también en lo que modernamente se denomina HOSPICE.
¿Qué es un Hospice?
Hospice se denomina a una institución y también a una filosofía. El hospice es un pensamiento universal que recorre el mundo desde la década del 60 cuando Cicely Saunders, en Londres, inicial a etapa moderna de los Cuidados Paliativos. Funda el St Christopher Hospice de Londres, primera institución académica y científica para el cuidado de personas con enfermedades avanzadas. A partir de allí se propaga por todo el planeta esta idea y esta forma de asistencia, que se concreta en las Residencias Hospice preparadas para este tipo de medicina, con médicos, enfermeras, voluntarios, cuidadores etc. Y con amplia participación del a familia.
¿Cómo hacer para acceder a un Cuidado de tipo Paliativo?
Ud. tiene derecho a que se le brinde este tipo de atención. Lo amparan leyes y disposiciones nacionales, desde el año 2000 todas las Obras Sociales deben brindarlo. También hay iniciativas en el Estado, el Hospital Publico se halla en plena tarea de brindar entrenamiento a sus profesionales y técnicos.
(en Puerto Madryn contactar al Dr Mariano de Muria, especialista en gerontologia y cuidados paliativos)
http://elcanceresunaenfermedad.blogspot.com/2009/03/encuentro-sabado-21-y-domingo-22-de.html
